Apri la porta del bagno, ti arriva subito un odore più intenso del solito e il gatto, che di solito entra deciso, stavolta si blocca davanti alla lettiera, dà una sniffata veloce e se ne va. Tra gli errori che a casa capitano più spesso senza farci troppo caso, la pulizia non costante della lettiera è uno di quelli che riescono più facilmente a creare stress nel gatto.
Il gatto ha un olfatto finissimo e si muove in un mondo fatto di odori, punti fermi e piccole abitudini ripetute. Se la lettiera è sporca, troppo profumata o messa nel posto sbagliato, quell’equilibrio si incrina.
La lettiera sporca non è solo un fastidio
Chi studia il comportamento dei gatti lo dice da tempo: il micio ha bisogno di sentirsi in controllo e al sicuro. Se la lettiera resta sporca troppo a lungo, può iniziare a fare i bisogni in altri punti della casa.
Nella vita di tutti i giorni, chi ha un gatto se ne accorge: entra, smuove appena un po’ la sabbia, poi esce, oppure comincia a preferire tappeti, doccia o qualche angolo più appartato della casa. Molto spesso è stress, e a volte si somma anche a un problema fisico per cui serve il parere del veterinario.
Per cercare di abbassare un po’ il rischio:
- togli i bisogni almeno una o due volte al giorno
- pulisci la lettiera con detergenti delicati, senza odori troppo forti
- non cambiare tipo di sabbia all’improvviso, a meno che non serva davvero
- metti la cassetta in un angolo tranquillo, lontano da rumori e passaggi continui
La casa può essere troppo povera di stimoli
Il gatto che vive in casa mantiene bisogni di esplorazione, osservazione, gioco di caccia simulato e movimento.
Quando tutto questo viene a mancare:
- apatia
- scatti di aggressività
- miagolii continui o insistenti
- graffiature ripetute
- marcature del territorio
Qualche mensola, un tiragraffi alto, una scatola, un punto in alto da cui guardare il mondo, giochi che non stanno sempre nello stesso posto. Anche spargere un po’ di crocchette in giro per casa.
Routine spezzate, gatto in allerta
Il gatto sta più tranquillo quando a casa tutto resta abbastanza prevedibile. Se inizi a spostare mobili, cambiare il posto della lettiera, creare rumori improvvisi o variare gli orari dei pasti.
Questo capita perché, per un gatto, il territorio non è solo fatto di stanze e mobili, ma anche di odori e piccoli segnali chimici, tra cui i feromoni, sostanze con cui si scambia messaggi di tranquillità e familiarità.
Poco gioco, troppo stress
Bastano anche solo dieci, quindici minuti di gioco vero, una o più volte al giorno. Non è necessario tenere il gatto impegnato per ore: quello che conta è la qualità dell’interazione, non la quantità di tempo.
Le attività più efficaci sono quelle che somigliano alla caccia:
- cannette con piume svolazzanti
- topini leggeri da rincorrere
- piccoli premi da scovare
- giretti facili tra sedie, scatole e tiragraffi
Attenzione alle risorse, soprattutto con più animali
In case dove vivono due o più gatti, lettiere, ciotole o posti dove rifugiarsi potrebbero non bastare per tutti. Una regola molto usata è avere una lettiera per ogni gatto, più una. Lo stesso discorso vale per ciotole dell’acqua, punti in alto dove arrampicarsi e angoli nascosti dove sentirsi al sicuro.
Se un animale si mette di traverso e impedisce all’altro di avvicinarsi a una risorsa, anche senza arrivare a uno scontro vero e proprio, chi resta escluso può vivere uno stato di stress.
Una lettiera tenuta bene, qualche momento di gioco, orari più o meno regolari e le sue cose sistemate in modo sensato possono far sentire il micio a casa. Molto spesso il suo benessere ha a che fare con piccoli gesti ripetuti nel tempo.
