Stai mettendo un po’ in ordine il soggiorno, magari solo spostando due cose, ti giri un attimo e all’improvviso senti quel colpo secco sul bracciolo del divano. Il gatto si allunga tutto, pianta le unghie. È un comportamento naturale, legato al suo corpo, al bisogno di segnare lo spazio e, in parte, anche al suo equilibrio emotivo.
Si sta facendo un po’ di stretching: allunga muscoli e schiena, rinnova le unghie togliendo via lo strato più consumato, e allo stesso tempo lascia segni ben visibili e feromoni, cioè sostanze chimiche che servono per comunicare.
Perché punirlo peggiora la situazione
Il gatto finisce per collegare la punizione a te, alla tua voce, non al mobile che ha graffiato.
Chi vive con i gatti lo nota al volo: se un micio è già un po’ sul chi va là, rumori forti, spruzzi d’acqua o barriere “a sorpresa” non è che lo aiutino a capire cosa fare. Ecco perché, di solito, la cosa che funziona davvero è dirottare quel comportamento verso qualcosa di più adatto.
Il tiragraffi giusto cambia davvero le cose
Per iniziare serve un tiragraffi che abbia senso per lui.
Di solito i modelli:
- alti
- stabili
- in sisal, cartone o legno
- messi vicino al mobile graffiato o nelle zone dove passa spesso
Se il divano è il suo bersaglio preferito, il tiragraffi va messo proprio lì accanto, almeno all’inizio. Un errore piuttosto frequente è piazzarlo in una stanza “di scorta”, poco vissuta.
Per dargli un po’ più di carattere puoi:
- strofinare sopra un po’ di erba gatta
- tenere un gioco interattivo lì vicino
- dargli subito un bocconcino quando lo usa
Il rinforzo positivo può essere usato anche con un clicker: è un piccolo aggeggio che fa sempre lo stesso rumore e aiuta il gatto a capire quale comportamento, in quel momento, sta ricevendo il premio.
Come proteggere i mobili senza creare tensione
Finché il gatto non ha preso il ritmo con le nuove abitudini, può avere senso usare qualche protezione provvisoria e delicata.
Le opzioni sono queste:
- copridivani o teli semplici stesi sul divano
- protezioni per braccioli e angoli
- pellicole adesive adatte alle superfici più delicate
- rivestimenti che si puliscono e si tolgono senza fatica
Altri accorgimenti utili ogni giorno
Prova a ritagliarti ogni giorno qualche minuto per giochi brevi con cannette, palline o altri oggetti da rincorrere.
Può tornare utile anche questo:
- fare un taglio delle unghie regolare, da solo, con veterinario o toelettatore
- valutare, in certi casi, dei copriunghie morbidi
- provare un collare calmante
- mettere una gattaiola
Se il comportamento spunta fuori all’improvviso, vale la pena parlarne con il veterinario o con un comportamentalista felino.
Capire dove e quando graffia, proporre qualcosa che per lui abbia senso e continuare a premiare ogni volta che sceglie quella strada.
