Apri il sacco, versi le crocchette nella ciotola e il cane o il gatto arriva. Quando quel cibo, soprattutto se molto economico, diventa la base di tutta la dieta per mesi o per anni, è importante considerare che qualità degli ingredienti, lavorazione e composizione, col passare del tempo, possono cambiare.
Perché le crocchette più economiche meritano attenzione
Le crocchette che costano meno, di solito, si basano su ingredienti più semplici, con una presenza più alta di carboidrati, proteine non sempre costanti come qualità e un livello di umidità ridotto. Nei mangimi secchi l’acqua quasi non c’è, soprattutto per i gatti, che tendono a bere poco.
Nel mondo veterinario i disturbi non saltano quasi mai fuori all’improvviso. Di solito arrivano a piccoli pezzi, un dettaglio dopo l’altro: le feci che non sono più come prima, il pelo che perde lucentezza, quel prurito che ritorna, qualche chilo in più, otiti che sembrano non finire mai.
Gli effetti possibili nel tempo
Quando un animale continua a mangiare per molto tempo un alimento che non è per lui, con il passare dei giorni possono iniziare a comparire diversi disturbi:
- Problemi dermatologici, come prurito, arrossamenti, dermatiti, perdita di pelo e otiti
- Disturbi intestinali, con episodi di diarrea, gonfiore e aria
- Disidratazione cronica
- Sovrappeso o obesità
- Affaticamento di fegato e reni
Nausea, vomito, scarso appetito e perdita di energia generale.
Cosa c’è dietro questi problemi
Uno dei punti è la qualità della materia prima. In certe ricette più economiche compaiono diciture generiche, sottoprodotti, un uso abbondante di cereali o conservanti artificiali. Leggere l’etichetta è importante.
Conta anche come viene fatto il cibo, non solo cosa c’è dentro. La estrusione, il sistema usato per moltissime crocchette, funziona con temperature elevate e parecchia pressione. È un procedimento molto comune e pratico per dare una certa forma e una buona durata al prodotto.
Come accorgersi di un problema prima che diventi serio
Tieni d’occhio soprattutto questi segnali:
- Pelo opaco o caduta di pelo più abbondante del solito
- Zone arrossate sulla pelle o leccamenti continui sempre negli stessi punti
- Feci morbide o molto puzzolenti che compaiono spesso
- Peso che aumenta anche se le quantità di cibo non sembrano poi così diverse
- Sete strana, troppa o troppo poca, soprattutto nei gatti
- Otiti ricorrenti o disturbi digestivi che tendono a ripresentarsi
Allergie, intolleranze e problemi legati al metabolismo non si capiscono davvero “a occhio”.
Piccole scelte concrete
Non c’è bisogno di stravolgere tutto subito: a volte bastano pochi passi per iniziare a muovere qualcosa.
- Leggi con calma l’etichetta
- Cerca, quando riesci, di evitare coloranti e conservanti artificiali
- Butta sempre un occhio a data di produzione, scadenza e modalità di conservazione del sacco
- Se cambi alimento, fai una transizione un po’ alla volta in 7 o 10 giorni
- Parla con il veterinario per capire se inserire anche un cibo umido o fresco, soprattutto nei gatti
La vera differenza non sta solo nel prezzo, ma in quanto quel tipo di alimento “funziona” davvero per il singolo animale. Una crocchetta economica usata a lungo, senza fare controlli e senza fare troppo caso ai segnali del corpo, può finire per alimentare problemi. Fermarsi un attimo a guardare meglio cosa c’è nella ciotola oggi può evitare fastidi.
