Succede in un sacco di case: il cane svuota la ciotola, il gatto lascia giusto un po’ di umido sul fondo, e tutto rimane lì, fino a sera. Proprio in queste situazioni però molti veterinari chiedono un po’ di attenzione in più, soprattutto se la ciotola è di plastica. C’entra una miscela di igiene, usura del materiale e una possibile esposizione a sostanze.
Il problema non è solo quello che si vede
Le ciotole di plastica costano poco, pesano niente e si rompono di rado. All’inizio sono lisce, nuove. Con l’uso di tutti i giorni finiscono per riempirsi di graffi.
I piccoli graffi e le superfici non proprio lisce tendono a trattenere residui di cibo, saliva e umidità. Con il passare del tempo, questo tipo di ambiente agevola la crescita di batteri e altri microrganismi, soprattutto quando si usa cibo umido o la ciotola viene solo sciacquata invece di essere lavata.
Chi vive con un animale lo vede prima o poi: quella ciotola di plastica un po’ vecchia comincia a tenere un odore che non va via neanche dopo averla lavata.
Sostanze chimiche, perché la questione viene presa così sul serio
Un altro aspetto riguarda la possibile migrazione di sostanze chimiche dal contenitore al cibo o all’acqua. Quando si entra nel tema della plastica, i veterinari tirano in ballo composti come i ftalati e il BPA, presenti in alcuni materiali plastici o collegati a prodotti della stessa famiglia.
Le plastiche non sono tutte uguali e nemmeno quello che rilasciano lo è. Cambiano molte cose: la qualità del prodotto, il caldo o il freddo, l’usura, quanto a lungo restano a contatto con il cibo. Se un animale mangia per anni sempre nella stessa ciotola, giorno dopo giorno, orientarsi su un materiale più stabile può essere una scelta.
Negli ultimi anni diversi studi su materiali plastici e microplastiche hanno portato molti professionisti, ma anche parecchi proprietari, a orientarsi verso alternative, soprattutto quando si parla di animali più delicati, anziani o con problemi cronici già presenti.
Allergie e irritazioni, un aspetto meno noto
Può capitare che la plastica favorisca reazioni cutanee o piccole irritazioni, soprattutto intorno al muso e al mento. Nei gatti, per esempio, si notano a volte puntini, piccoli sfoghi o impurità.
La plastica non è sempre l’unica responsabile: c’entrano anche cosa mangia il cane, come viene tenuta l’igiene e la sua predisposizione. Quando un veterinario si trova davanti infiammazioni che tornano di continuo, tra le prime cose che controlla c’è il tipo di ciotola che viene usata tutti i giorni.
I batteri sono davvero più presenti nella plastica?
Alcuni studi, compresi lavori universitari in campo veterinario, hanno rilevato che anche le ciotole in metallo possono essere molto contaminate, soprattutto quando restano a lungo con cibo umido dentro e non vengono lavate come si deve. La pulizia quotidiana pesa almeno quanto il materiale.
I veterinari tendono a scegliere acciaio inossidabile o ceramica, materiali non porosi, che si puliscono con facilità e trattengono meno residui.
Cosa usare al posto della plastica
- Acciaio inossidabile, resistente ma leggero
- Ceramica smaltata certificata
- ciotole che puoi mettere in lavastoviglie
Dai un’occhiata anche a questi particolari:
- presenza di graffi, aloni opachi o odori
- piccoli resti di cibo nelle pieghe o lungo il bordo
- possibili scheggiature nella ceramica
- base stabile
Se la ciotola trattiene odori o non torna del tutto pulita, il momento di sostituirla è arrivato. Per l’animale è un oggetto che usa tutti i giorni, quasi senza pause, e un materiale più igienico può cambiare la routine di casa.
