Passi la mano sul fianco del cane, poi sul torace. Per orientarsi non basta guardare il numero sulla bilancia: conta la forma del corpo, come si muove e quei piccoli segnali di tutti i giorni.
Il primo controllo si fa con le mani
Fai scorrere le mani sulle costole e lungo i lati del torace, premendo appena, senza esagerare.
Quando il cane sta in forma, le costole si riescono a sentire sotto le dita, coperte da un sottile strato di tessuto. Se per toccarle devi spingere o senti uno strato morbido, più spesso, è probabile che ci sia grasso.
Nella vita di tutti i giorni, tanti veterinari si affidano al Body Condition Score, una specie di scala, anche un po’ “a occhio e a tatto”, che serve per capire in che stato è il corpo dell’animale. Non bisogna essere specialisti per farsi un’idea iniziale a casa, con un minimo di attenzione, anche se una cosa va tenuta bene a mente: non è importante solo il numero sulla bilancia, ma anche come quel peso è distribuito.
Guardalo dall’alto e di lato
Quando lo osservi dall’alto, un cane in forma lascia intravedere un punto vita riconoscibile subito dopo il torace.
Anche da lato il corpo racconta parecchio. L’addome, idealmente, tende un po’ a risalire verso l’interno. Se invece il profilo resta piatto, o compare un ventre pendente.
Alcuni proprietari si rendono conto del cambiamento del cane quando riguardano una foto di qualche mese prima.
I segnali che si vedono durante la giornata
Il sovrappeso non incide solo sull’aspetto del corpo.
Controlla se:
- fa più fatica del solito ad alzarsi
- ci pensa un attimo prima di salire sul divano, in auto o sulle scale
- si stanca in fretta mentre è a passeggio
- inizia ad ansimare dopo poco che si muove
- gioca meno volentieri o smette di giocare dopo breve tempo
- preferisce restare seduto o sdraiato, e ci sta più a lungo del solito
Ci sono poi altri segnali: il russare, una certa lentezza nei movimenti, oppure quei calli da appoggio che compaiono quando resta troppo nella stessa posizione.
Dove si accumula il grasso
Il grasso non finisce solo sulla pancia, anzi, tende a fermarsi in alcuni punti ben precisi. Dai un’occhiata alla base della coda, al ventre e al torace.
Quando il grasso corporeo si accumula oltre misura, si entra nel territorio della obesità.
Quanto peso in più è troppo
Di solito si considera un cane in sovrappeso quando arriva a pesare dal 10% al 29% in più rispetto al suo peso ideale. Se supera il 30%, si parla di obesità. Razza, età, sesso, struttura corporea e massa muscolare possono cambiare parecchio da un cane all’altro.
Un Labrador adulto non avrà gli stessi parametri di un levriero, e ancora meno di un cane anziano ormai poco muscoloso.
Quando sentire il veterinario
Se il cane prende peso all’improvviso, vale la pena sentire il parere del veterinario. Una visita aiuta a capire se c’entra il modo in cui mangia e si muove, oppure se ci sono questioni ormonali o metaboliche da controllare.
Alla fine, la cosa che serve davvero è questa: toccare, osservare, confrontare. Con pochi minuti ogni settimana ci si rende conto se il corpo del cane sta cambiando, anche solo un po’. Se ci si muove in tempo, aggiustando le porzioni, mantenendo un po’ di movimento regolare e facendo i controlli giusti.
