Se sei sul divano e il cane arriva, ti annusa la mano e poi comincia a leccarti con una certa insistenza, in quel leccarti si mescolano affetto, curiosità, istinto e comunicazione.
Non è solo un gesto affettuoso
Per il cane è anche un modo spontaneo di creare un contatto. Gli educatori cinofili lo notano spesso nella vita di tutti i giorni: quando rientra il proprietario, in certi momenti di quiete, o mentre il cane cerca, a modo suo, di capire che umore ha la persona che si trova davanti.
Tra cani, toccarsi con muso e lingua fa parte del loro modo di stare insieme. Così, quando ti lecca il viso o le mani, spesso sta rafforzando il legame.
Perché il cane si lecca così tanto
Le cause spesso si intrecciano tra loro. Queste sono, in genere, quelle che si incontrano più spesso.
Affetto e legame sociale
Capita che i cani lecchino proprio quando si sentono tranquilli accanto a una persona che conoscono bene. Spesso succede quando si rientra a casa, oppure mentre ci si concede un po’ di coccole sul divano. In quei momenti il corpo è più morbido, la coda si muove senza tensione e lo sguardo appare rilassato.
Esplorazione sensoriale
Per il cane il mondo passa soprattutto da naso e bocca. Oltre al suo potente olfatto, assaggia le cose: il gusto lo aiuta a raccogliere dettagli. Sudore, creme, tracce di cibo, persino l’odore naturale della pelle gli dicono dove sei stato, cosa hai toccato.
Cura e comportamento parentale
Le mamme cane puliscono i cuccioli, li stimolano. Alcuni cani si portano dietro questo modo di fare anche da adulti.
Pulizia
Se hai le mani un po’ sporche, il viso umido o magari qualche traccia di cibo qua e là, il cane può mettersi all’opera come farebbe nel suo mondo naturale.
Richiesta di attenzione
Il cane vuole uscire, giocare o farsi coccolare. Se si accorge che ogni volta succede qualcosa quando lo fa, questa abitudine gli resta.
Calma, tensione o sottomissione
Qui l’ambiente e il momento fanno la differenza. Dopo un rimprovero, oppure quando si sente a disagio, il cane può iniziare a leccare. È un segnale di appeasement, cioè un modo che usa per smorzare il conflitto.
Come capire cosa ti sta comunicando davvero
La chiave sta nel guardare tutto il suo linguaggio del corpo, non soltanto le parole.
Dai un occhio a questi segnali:
- Corpo rilassato, coda che si muove morbida, contatto che viene da sé
- Leccate rapide e insistenti, orecchie tirate un po’ indietro, sguardo che sfugge
- Leccate su mani o bocca dopo che mangi, probabilmente sta esplorando o è incuriosito dall’odore
- Leccate ripetute quando smetti di accarezzarlo
Quando è meglio approfondire
Se il leccamento diventa davvero eccessivo, spunta fuori all’improvviso o si associa ad altri segnali – agitazione, grattamento insistente, pancia in subbuglio o difficoltà a rilassarsi – con il veterinario. A volte dietro ci sono piccoli fastidi fisici, nausea, problemi di pelle o una componente ansiosa, magari insieme a un veterinario che si occupa proprio di comportamento.
Proponi qualcos’altro, magari un giochino da masticare, nota i momenti in cui è tranquillo e cerca di non premiare le leccate con attenzioni immediate ogni singola volta.
Molto spesso ti sta parlando a modo suo, con uno dei gesti più istintivi che ha, e capire quel che ti sta comunicando ti permette di capire di cosa ha bisogno.
