Prima accenna un movimento con una spalla, poi segue l’altra, e senza quasi capire come te lo ritrovi già girato, pancia all’aria, spaparanzato nel prato. Quel rotolarsi sull’erba non è proprio soltanto un passatempo: nella maggior parte delle situazioni è un comportamento istintivo, legato agli odori, al modo in cui il corpo sta bene e a una sorta di memoria antica che il cane, in qualche modo, si porta ancora dietro.
Un gesto che passa soprattutto dal naso
Per un cane, il mondo ha prima di tutto un odore. Il suo olfatto è il modo in cui si orienta, riconosce chi ha davanti, capisce cosa è passato di lì e cosa sta succedendo. Quando si mette a rotolarsi sull’erba, sta cercando di assorbire tracce olfattive dal terreno, dall’umidità, dalla terra, o che altri animali hanno lasciato lì, magari ore prima.
Molti educatori cinofili raccontano che capita spesso: il cane scova un odore che lo incuriosisce, si ferma un attimo e poi si lancia a terra e si rotola. In questo modo sembra quasi che voglia “prendersi” quell’odore addosso.
Un’eredità dei lupi
C’è anche una radice più antica, che ha a che fare con l’istinto predatorio. I lupi e gli altri canidi selvatici sfruttano gli odori dell’ambiente per coprire il proprio e confondersi. Nei cani di casa il comportamento è rimasto, come un retaggio ancestrale del loro passato selvatico.
Questo non vuol dire che ogni cane che si rotola stia davvero “cacciando”. Nella maggior parte dei casi è solo una reazione spontanea, quasi automatica, che salta fuori in certe situazioni. A volte basta un odore forte, un punto un po’ umido o un prato pieno di stimoli perché il cane inizi a rotolarsi.
Piacere, relax e un po’ di festa
C’è anche un motivo molto semplice, quasi banale: gli piace. L’erba fresca dà una sensazione sul corpo, soprattutto dopo una corsa o in una giornata calda. Rotolarsi, in quei momenti, può aiutare il cane a:
- rilassarsi un po’
- allungare schiena e fianchi
- scaricare l’eccitazione dopo il gioco
- cercare un po’ di fresco a contatto con il terreno
Chi va spesso nelle aree cani o nei parchi lo vede di continuo: dopo aver corso, annusato in giro e avuto a che fare con altri cani, molti si lasciano praticamente cadere a terra. In una situazione del genere il gesto è .
Quando osservare meglio il comportamento
Se però il rotolarsi diventa molto frequente, più insistente del solito o quasi una piccola fissazione. A volte è un modo per cercare di calmare un fastidio.
Ci sono alcuni segnali:
- prurito
- pelle arrossata
- zone in cui il pelo si dirada o manca del tutto
- leccamento continuo
- più nervosismo, agitazione o scatti improvvisi
- tendenza a rotolarsi spesso
Alla base possono esserci pulci, zecche, allergie legate alle stagioni, pelle troppo secca, caldo eccessivo o una forma di stress. Se il comportamento cambia all’improvviso o compaiono lesioni sulla pelle, accennarne al veterinario.
Cosa puoi fare subito
Un controllo rapido può darti un’idea di come stanno le cose:
- osserva quando si mette a rotolarsi, se lo fa dopo aver annusato qualcosa in particolare o proprio a caso, senza un motivo chiaro
- controlla bene il mantello, soprattutto su collo, pancia e alla base della coda
- chiedi o informati se il prato è stato trattato con pesticidi o altre sostanze che possano irritare la pelle
- fai caso se il cane mentre lo fa sembra tranquillo oppure un po’ infastidito
Quando il cane si rotola ogni tanto sull’erba, si lascia guidare dagli odori e da ricordi istintivi. Osservarlo con calma aiuta a intuire se quella scena è solo una capriola sul prato oppure un modo per chiedere qualcosa in più.
