Il cane è lì, immobile, con gli occhi piantati nei tuoi. Nella maggior parte dei casi quello sguardo non capita per caso: è un modo che il cane usa per comunicare con te.
Uno sguardo che parla di legame
Quando il cane ti fissa con gli occhi morbidi, il corpo sciolto e un’aria tranquilla, sta comunicando affetto e fiducia. Molti esperti del comportamento animale lo collegano alla storia vissuta insieme da cani e persone. Nel corso della domesticazione, infatti, i cani hanno sviluppato l’uso dello sguardo per creare un legame con noi.
Alcune delle ricerche su questo tema raccontano che quando vi guardate negli occhi aumentano i livelli di ossitocina, l’ormone legato al legame affettivo, sia nel cane sia nella persona. Una dinamica che, per certi versi, richiama quella tra un neonato e il genitore.
Dopo una passeggiata, mentre lo accarezzi o anche soltanto quando state lì, nella stessa stanza senza fare granché, quello sguardo lungo arriva spesso proprio nei momenti più tranquilli. È un segno di sicurezza reciproca.
Non sempre vuole coccole, a volte ti sta proprio chiedendo qualcosa
Il cane con gli occhi non parla solo di affetto, li usa anche in modo molto pratico. Se ti guarda fisso e subito dopo dirige lo sguardo verso la ciotola, la porta o il guinzaglio, con ogni probabilità ti sta facendo una richiesta.
Di solito i segnali sono questi:
- guarda te, poi passa a fissare un oggetto
- rimane lì vicino
- segue lo spostarsi degli occhi con piccoli movimenti del corpo
- rifà tutto da capo
In momenti così il messaggio è spesso molto diretto, ho fame, voglio uscire, giochiamo. Molti educatori cinofili notano che i cani capiscono presto quanto lo sguardo funzioni bene con gli esseri umani.
Ti osserva anche per capire come stai
C’è poi un altro lato: il cane se la cava nel leggere le nostre emozioni. Guardandoti negli occhi prova a decifrare tono della voce, piccole tensioni del viso, intenzioni, persino certe abitudini.
In modo un po’ più tecnico, si parla di attenzione sociale: la capacità di osservare cosa fa una persona e, in base a quello, regolare il proprio comportamento.
Quando lo sguardo va preso con le pinze
Uno sguardo fisso non è sempre un gesto affettuoso. Il contesto cambia tutto. Se il cane ha il corpo teso, le orecchie tirate indietro, la coda che scende o il muso un po’ irrigidito, quello sguardo potrebbe parlare di stress, disagio o richiesta di spazio.
Guardare dritto negli occhi un cane che non conosci, soprattutto se già un po’ agitato o rigido, per loro lo sguardo diretto è molto più legato al confronto, mentre per il cane di casa, con il tempo, si è trasformato in un segnale più elastico, più sociale.
Come coglierlo al volo, in pochi secondi
Prova a fare attenzione a questi elementi messi insieme:
- occhi morbidi, che si chiudono un po’, oppure sguardo spalancato e fisso
- postura rilassata, sciolta, oppure corpo teso e irrigidito
- coda neutra o tenuta bassa
- attenzione che va e viene tra te e un oggetto
- piccoli o grandi cambiamenti improvvisi nel comportamento
Se un cane che ti fissava in modo tranquillo di colpo cambia modo di guardarti, soprattutto se è avanti con gli anni, vale la pena accennarlo al veterinario. A volte c’entrano dolore, un po’ di confusione, o cambiamenti cognitivi che arrivano con l’età.
Capire quello sguardo non è questione di fissarsi su un singolo particolare, ma di cogliere un po’ tutto, il quadro intero.
